Visitekaartjesetui met monogram voor de geletterden van de negentiende eeuw – Sandelhout – China – Qing dynasty (Manchu China) (1692-1911)

Prachtig visitekaartjesetui of kaartjesportemonnee met monogram van geleerden, daterend uit het midden of einde van de 19e eeuw (1850/1880) in sandelhout, vervaardigd te Canton (Guangzhou) voor export naar Europa.Het sandelhout is te herkennen aan de fijne nerf en aan de lichte houtachtige geur die jaren blijft hangen. Een sculptuur in hoog reliëf waarvan de scènes het traditionele Chinese leven afbeelden, geleerden en hoogwaardigheidsbekleders in tuinen met paviljoens, dennen, pagodes. Chinese rituele voorwerpen zijn terug te vinden op dit wonderbaarlijke kunstwerk: waaiers, theepot, bladeren van de prunus, muziekinstrument, chrysanten, pioenen, ... Aan de voorzijde bevindt zich een ovale cartouche met verweven initialen (monogram JHC ?) wat bevestigt dat het waarschijnlijk bestemd was voor een Europeaan.Het is een model dat zogenaamd "telescopisch" is, omdat het bovendeel loskomt zodat een binnenvak vrijkomt waarin visitekaartjes of eventueel brieven kunnen worden geschoven.In de Victoriaanse tijd waren visitekaartjes een essentieel onderdeel van de sociale etiquette; het bezitten van zo'n zo fijn bewerkt etui was een waar statussymbool en toonde aan dat de eigenaar ontwikkeld was en gereisd had.Ter vergelijking, zie het artikel geschreven door Odile Guichard en Christophe Comentale over Chinese kaart-/portemonnee-achtige portemonnees waarvan sommige zich in het musée Vouland, Avignon, bevinden.