Masquecommémoratif Ifé en bronzeCollection française d' art africain Elle représente l'Oni, roi d'Ifé, ville berceau des Yorubas, avec sa couronne sur la tête, surplombante par une cornette. De nos jours le roi d'Ifé porte un insigne de fonction analogue orné d'un sceau vertical tressé et terminé au sommet par un renflement pointu. Une telle tête était fixée au sommet d'une effigie en bois, habillée, pour représenter le roi défunt lors des funérailles, puis enterrée après la cérémonie dans un sanctuaire proche du palais.La cité d'Ifé au Nigéria était au XVe siècle le centre d'un puissant État forestier à l'Ouest du delta du Niger. Le travail du bronze était une prérogative du roi « Oni », selon la technique de la cire perdue. Ces objets de prestige incarnant les souverains étaient placés sur les autels royaux pour un usage cérémoniel. Ce serait un artisan d’Ifé qui aurait enseigné aux Edo du royaume du Bénin l’art des métaux. Les artisans d'Ifé s’attachaient cependant plus à la ressemblance de leurs portraits que ceux de Bénin qui semblaient couler leurs œuvres emblématiques dans des moules assez similaires.
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